La contrattazione è uno dei capisaldi della rappresentanza sindacale. Negli ultimi 20 anni, in Italia, si è chiesto a lavoratori e sindacati di aderire alle esigenze delle imprese, non riconoscendo un ruolo alle organizzazioni dei lavoratori. Per la Cgil contrattazione non vuol dire rivendicare esclusivamente migliori condizioni lavorative, ma significa occuparsi della vita dei cittadini anche fuori dai luoghi di lavoro.