Se sei un libero professionista, chi paga il congedo per malattia? Se lavori in un negozio al dettaglio con un contratto a chiamata e il negozio chiude, sei sfortunato?

La maggior parte dei resoconti dei media sugli effetti della pandemia da Covid-19 sull'occupazione si sono concentrati sul rischio di licenziamenti e sulle conseguenze economiche per i lavoratori dipendenti. Si è discusso molto meno, invece, di ciò che accade a quei lavoratori che non vengono ufficialmente licenziati, ma i cui contratti non vengono rinnovati, le cui ore sono ridotte a zero o la cui agenzia di collocamento gli comunica semplicemente: “Scusa, ma non c'è più lavoro”. A seconda del Paese in cui vive, un lavoratore potrebbe non essere coperto da un’indennità di disoccupazione o da altre protezioni sociali, come il congedo per malattia retribuito.

Negli ultimi decenni, nei paesi di tutto il mondo, si è verificato un importante incremento del numero di lavoratori temporanei, part-time, interinali e di altre forme di lavoro in subappalto, ma anche nuove forme di lavoro, come nell'economia dello spettacolo, in cui i lavoratori sono quasi sempre classificati come lavoratori autonomi.

Tuttavia, poiché molti paesi stabiliscono soglie di ammissibilità per gli ammortizzatori sociali - ore minime lavorate, guadagni minimi, numero minimo di mesi di lavoro, numero minimo di periodi di contribuzione - molti lavoratori rimangono senza adeguate protezioni, e sono a rischio. Con l'aumentare del numero di lavoratori, la copertura del sussidio di disoccupazione si riduce, anche nei paesi con sistemi consolidati.

Negli anni '90, con diverse disposizioni, l'Ilo ha adottato una serie di norme internazionali sul lavoro per promuovere la parità di trattamento dei lavoratori a tempo parziale, dei lavoratori delle agenzie interinali e dei lavoratori a domicilio. L'articolo 6 della Convenzione sul lavoro a tempo parziale, 1994 (n. 175), ad esempio, stabilisce che "i regimi di sicurezza sociale obbligatori .... devono essere adattati in modo che i lavoratori a tempo parziale godano di condizioni equivalenti a quelle dei lavoratori comparabili a tempo pieno”. La Convenzione afferma inoltre che i paesi con delle soglie per l’accesso dovrebbero "rivederle periodicamente".

Più recentemente, la Raccomandazione dell'Ilo sui sistemi di protezione sociale, 2012 (n. 202) ha affermato che tutti i paesi dovrebbero garantire ai lavoratori almeno un livello base di sicurezza sociale e garantire progressivamente livelli adeguati di protezione a quante più persone possibile, e il più presto possibile.

Alla luce della crisi da Covid-19, questo è un buon momento per seguire queste direttive, e ristrutturare o ricostruire i sistemi in atto. È chiaro che tutti i lavoratori, indipendentemente dalle modalità di assunzione, devono poter accedere all'assistenza sanitaria, devono poter rimanere a casa quando non si sentono bene e beneficiare del sostegno al reddito in caso di riduzione dell'orario a di perdita di posti di lavoro dovuta alla crisi.

In un mondo complesso, abbiamo bisogno di modalità flessibili di lavoro, ma questa flessibilità non dovrebbe andare intaccare le necessarie protezioni per i lavoratori. Speriamo che il Covid-19 dia al mondo la sveglia di cui ha bisogno.

Janine Berg è economista senior presso l'Ilo