Roberto Cotroneo nasce ad Alessandria nel 1961. Ha studiato Filosofia e pianoforte al Conservatorio della sua città. Giornalista, scrittore e critico letterario, dal 1985 al 2003 lavora al settimanale L’Espresso, sia come inviato sia dirigendo per quasi dieci anni le pagine culturali e firmando la rubrica “All’Indice”. È stato editorialista per Panorama, l’Unità e Il Sole 24 Ore. Alla fine degli anni Ottanta ha scritto sulla pagina domenicale di questo quotidiano, firmando le sue recensioni con lo pseudonimo di Mamurio Lancillotto, vicario che nel 600 processò la monaca di Monza. La sua carriera ha fatto tappa anche in radio e televisione: per alcuni anni ha condotto la Mezzanotte di Radio due e nel 2010, su La7, il programma La 25ª Ora. Tiene una rubrica settimanale su Sette del Corriere della Sera, Blowin’ in the web. È critico letterario de Il Messaggero e dirige la Scuola Superiore di Giornalismo della Luiss di Roma.