Insieme a Lawrence Stone, H. è stato il più illustre e dotato rappresentante britannico di quella storiografia sociale che nella seconda metà del Novecento ha rivoluzionato il modo di scrivere storia in Europa. Un nuovo metodo innescato da una forte vocazione politica, eclettico e sapiente nel ricorso alle nuove discipline delle scienze sociali, mai distratto dall'intenzione di descrivere e raccontare ceti, classi, costumi che nella storiografia tradizionale non avevano trovato spazio.