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Chi parte oggi dall’Italia, e perché? Che cosa resta dei diritti di chi lavora quando attraversa una frontiera? E che cosa lega chi lascia il Paese a chi arriva per lavorare nei campi e nei cantieri italiani?
Sono le domande al centro dell’intervento di Michele Pagliaro, presidente dell’Inca, alla presentazione del Rapporto Italiani nel Mondo 2026 della Fondazione Migrantes, questa mattina, 12 novembre, a Roma. Pagliaro ha partecipato al confronto “Lavorare lontano, costruirsi altrove” con Gianluca Lodettti, Inas Cisl, Alfonso Luzzi, presidente del Mcl, Paolo Ricotti, presidente del Patronato Acli e Antonio Duranti, Ital Uil. Il dibattito è stato coordinato dalla giornalista Rai Roberta Ammendola.
Pagliaro ha aperto il suo intervento con un anniversario che il Rapporto richiama: i settant’anni dalla tragedia di Marcinelle, dove l’8 agosto 1956 morirono 262 minatori, 136 dei quali italiani. “Il titolo di questo panel ha due verbi, lavorare e costruire. Noi ne aggiungiamo un terzo: tutelare – ha detto –. Perché cambia il Paese, non cambiano i diritti”.
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Un Paese tornato in partenza
“Mentre discutiamo di immigrazione, l’Italia è tornata a essere un Paese in partenza”, ha osservato il presidente dell’Inca. Secondo il Rapporto, al 1° gennaio 2026 gli italiani iscritti all’Aire sono 6.630.284, 11 ogni 100 residenti: più del doppio rispetto al 2006. Nel 2025 le partenze sono diminuite, ma il profilo di chi parte è rimasto lo stesso. Quasi uno su due ha tra 18 e 34 anni e circa due su tre hanno almeno il diploma. Quasi sette su dieci restano in Europa, con Germania, Spagna, Svizzera e Regno Unito ai primi posti. “Partono diplomati, tecnici, lavoratrici e lavoratori, oltre ai laureati. Si parte quando il proprio lavoro vale di più altrove”, ha continuato Pagliaro. Il Rapporto indica il rischio che partire diventi “l’unica scelta razionale rimasta”.
Partire, restare, tornare
Per molti giovani del Mezzogiorno la prima partenza avviene dentro i confini: tra il 2015 e il 2025 il Sud ha perso, al netto dei rientri, oltre 349 mila italiani tra i 25 e i 39 anni a favore del Centro-Nord. Pagliaro ha richiamato il concetto di restanza dell’antropologo Vito Teti: restare non come rassegnazione o immobilità, ma come scelta attiva, che chiede una politica capace di favorire “il diritto di migrare insieme al diritto di restare dove si è nati”.
“Partire deve restare una scelta e non una necessità, e il ritorno deve essere praticabile”, ha detto Pagliaro. Il Rapporto avverte che un ritorno significativo sarà possibile solo se i territori smetteranno di essere luoghi di espulsione. “Per un patronato la restanza ha un contenuto molto concreto: servizi, sanità, welfare, pensioni nei territori che si svuotano. Senza quelli, restare non è una scelta”.
Una tutela che si muove con le persone
“Chi lavora a Berlino, a Madrid o a Zurigo non smette di essere un lavoratore italiano quando attraversa una frontiera”, ha sottolineato Pagliaro. Nel 2025 l’Inps ha pagato 315.831 pensioni all’estero, l’1,7% in più rispetto all’anno precedente, dopo anni di calo. “Il ragazzo che parte oggi per Berlino sarà il pensionato all’estero di domani. La sua pensione si costruisce adesso, contributo dopo contributo, Paese dopo Paese”, ha spiegato Pagliaro. Il Rapporto osserva che, davanti a un’Italia fuori dai confini sempre più ampia, “l’interesse e l’accompagnamento stanno scemando”. La risposta dell’Inca è una rete che colleghi patronato, confederazione e sindacati dei Paesi di destinazione.
La stessa storia, vista dall’altro lato
“Chi arriva oggi in Italia vive molto di quello che i nostri nonni hanno vissuto in Belgio o in Svizzera”, ha detto Pagliaro, passando dall’emigrazione all’immigrazione. Per il presidente dell’Inca l’esclusione oggi passa meno dalle norme e più dalle procedure: un rinnovo che dura mesi può costare il lavoro, una prestazione, la casa, il ricongiungimento familiare. Il Rapporto osserva che per gli italiani che lavorano fuori dall’Europa diritto al lavoro e diritto a restare sono strettamente legati, e che la fine di un contratto può costringere a lasciare il Paese. “È la stessa frase che potremmo scrivere per chi lavora in Italia con un permesso di soggiorno. Cambia solo il passaporto”.
Il diritto di non essere sfruttati
Pagliaro ha richiamato il rapporto Istat sulla tratta di esseri umani pubblicato il 29 ottobre: nel 2025 le vittime identificate di sfruttamento lavorativo sono state 1.088, più di quelle di sfruttamento sessuale (696). L’agricoltura assorbe quasi la metà dei casi accertati di sfruttamento lavorativo, e 342 potenziali vittime erano entrate in Italia con un visto per lavoro previsto dal decreto flussi. Secondo l’Istat, queste persone chiedono soprattutto assistenza legale, il recupero delle retribuzioni non pagate, un permesso di soggiorno e di lavoro. “È esattamente il mestiere di un patronato”, ha osservato Pagliaro.
“Settant’anni fa, a Marcinelle, lavoratori italiani hanno pagato con la vita un lavoro senza tutele lontano da casa. Oggi quel prezzo lo pagano altri, nei nostri campi e nei nostri cantieri. La lezione è la stessa: la sicurezza di chi lavora non dipende dal passaporto”, ha ricordato Pagliaro. La presentazione del Rapporto, firmata dal presidente della Fondazione Migrantes, mons. Corrado Lorefice, e dal direttore generale, mons. Pierpaolo Felicolo, si chiede che senso abbia lavorare oggi. “Per noi ha senso se il lavoro porta con sé i suoi diritti, ovunque si svolga”, ha concluso Pagliaro. “È il nostro mestiere fare in modo che sia così”.
